八月の猛暑が続く中、曙光に照らされる久々の雨上がりの朝は何とも新鮮です。水滴をまとった木々の緑や草花が潤いを得て、一気に息を吹返し、生き生きとしたいのちの輝きを感じさせてくれます。現代の喧騒の中で、いつも何かに追われ、息苦しく生きている我々は、もっと大自然の大らかないのちと触れ合いながら、自然のリズムを身につけていくことが大切なのかもしれません。
　「脳死と臓器移植」というテーマを考える時、何故か死に逝く人間の魂が軽視され、他者の臓器を得て生きだいという人間の理不尽な欲求だけが優先されているような印象がぬぐえません。前号では、何も主張できない脳死者の立場を代弁する意味で、日本人が「文化としての人の死」をどのように受け止めてきたのかを取り上げてみました。物質文化の氾濫による生命の軽視や精神性の喪失を前探とした脳死臓器移植の議論は不毛です。
　今回は、臓器移植の宿命とも言える拒絶反応や、臓器移植を待つ人の心理などに焦点を当てながら、死に逝く「いのち」と、もっと生きたいという「いのち」が交錯する場面での、人間の尊厳を支える精神性について考えてみたいと思います。
　

　今から20年くらい前、私のいた大学でも、親子、兄弟間での生体腎移植が行われており、私は移植グループには属していませんでしたが、移植を受けた一人の若者の主治医として、その死を看取った経験があります。臓器移植の宿命として、たとえ親や兄弟の臓器であっても、非自己とする拒絶反応が起こります。この拒絶反応に関与しているのが人間の免疫機能です。この免疫機能は自己と他者を厳密に識別し、生まれながらに自分の身体に組み込まれたもの以外は全て排除しようとします。臓器移植を成功させるには、自己以外のものを拒絶 するこの免疫機能を抑制し、他者の臓器を自分のものとして誤認させる必要があるのです。このような目的で使用される薬が免疫抑制剤です。この免疫抑制剤は、拒絶反応を抑えるには不可欠なのですが、一方で免疫能力を低下させるために、HlV感染によるエイズ(後天性免疫不全症候群)と類似の病態を人工的に作り出すことになります。従って、細菌やビールスなど外界から進入してくる敵に対して無防備な状態となり、肺炎や尿路感染症が致命的になってしまいます。前述の若者も、通常であれば、治療上殆ど問題にならない程度の肺炎でしたが、免疫抑制剤を使用していたため、坂道を転がることくに病態が悪化し、人工呼吸器に よって懸命の努力を続けましたが、結局は帰らぬ人となってしまいました。母親に「御臨終です」と告げた時、母親は泣き崩れ、その体にしがみつきながら、「わたしの腎臓をあげなければ、こんな姿にならないで、もっともっと生き続けることができたのに、ごめんなさい! ごめんなさい!」と泣き叫び続けられました。その痛ましい声と姿は、今でも私の脳裏から消え去ることはありません。当時の臓器移植の華々しさの影に隠れた暗い部分と言えます。
　その後、サイクロスポリンという画期的な免疫抑制剤が開発され、飛躍的に臓器移植の治療成績は改善しましたが、それでも臓器移植の宿命ともいえる拒絶反応との戦いのためには、一生免疫抑制剤を飲み続けなければなりません。免疫という目に見えない部分での自己の唯一性を否定することによって、他者の臓器との共存を図るということが、素晴らしいことなのか、それとも痛ましいことなのか、それは移植を受ける人の心のあり方と深く関わっているように思えます。臓器を単なる部品として受け入れる人にとっては、それはやはり苦しみ以外の何ものでもないでしょう。しかし、自分を一度は否定し、他者のいのちとしての臓器と共生を図ることが、死者の魂を尊び、新たな実りある生き方につながっていくならば、道は開けていくのかもしれません。