エース区間では大久保さんが、連覇を狙う上伊那チームに大きく差をつけて、その後の展開を有利にしてくれました。4区では、このコースにぶっつけ本番で臨んだ土屋が、インターハイ日本人トップの貫禄で区間新記録を出しました。
5区では小川さんが強豪選手に根性で付いて行き、タイム差を最小にとどめてくれ、6区はで急遽出場の決まった澤山が、佐久をかわして順位を上げました。
この時点で1位は全諏訪、2位は飯田下伊那。7区前島さんの付き添いをしていたわたしの前を選手がタスキリレーして行きます。箱根駅伝の山登りを経験している前島さんは、8年のブランクを感じさせない走りで前との差をぐんぐんと詰め、8区上野は昨年に続いて白樺湖に上る急坂でチームをトップに押し上げました。
白樺湖から下る9区では、名古屋から駆けつけてくれた村松が、諏訪に逆転を許したものの区間2位の好走。10区竹内は交通量の多い国道を落ち着いて走り、先行する諏訪をじっくり追って、1分以内の差で初日アンカーにタスキを繋ぎました。
11区の徳武さんは、みるみるうちに諏訪との差を詰め、湖岸通りから市街地へ入って追いつくとそのまま引き離し、大差をつけて岡谷市役所にゴールしました。タイムも山田憲一さんの区間記録を破る新記録でした。
2日目は強い向かい風の中スタートとなり、12区の檀原は大学生同士の競り合いにうまくついていって4位。13区の藤沢は得意の登りだったのですが、緊張があったのか順位を少し落としてしまいました。しかし14区の横谷が諏訪湖マラソン高校の部優勝の力を見せつけ、区間賞の走りで前との差を詰め、15区の中村好さんも続いての区間賞で飯田下伊那を抜いて先頭に立ちました。
16区の市川さんは故障に苦しんだ1年間だったのですが、向かい風の中を気持ちの入った走りでトップを死守、続く斉藤、山田の中学生2人も集団に追われながらも、区間上位のタイムで走りきりました。
19区の本田は2日目のエース区間を積極的に走り、後半苦しんだもののセーフティリードを保ちました。アンカーの中村守さんは後続よりもチームメートのプレッシャーに悩まされましたが、落ち着いた走りで区間2位。我々の待つ飯田合同庁舎にトップでゴールインしました。
長野市チームの優勝は2年ぶり。昨年奪還された優勝旗を取り戻すことができました。最優秀選手には、市民ランナーとして遅いスタートだったにも関わらず、精進を重ねて大輪を咲かせた徳武さんが選ばれました。
○県ロードレース須坂大会
高校時代に2位になったことのある大会ですが、それ以来の出場でした。一般男子10マイルはスタートラインに立ったのが5名。しかも、トップでゴールした山岸(長野高専)は、申し込みが遅れてオープン参加扱いだったため、4番目ゴールのわたしに銅メダルがころがりこみました。
レースは、秋山さんたちのハイペースに最初からついていけず、4番手で独走状態だったのですが、複雑なコースと雨模様の天気のためか、3番手の選手がコースミスしてしまいました。残り5kmで抜かれて驚いたのですが、よい目標ができて競り合い、最後は力の差でかわされてしまったものの、目標を上回る60分台でゴールできました。
悪天候の中でしたが、レッドクイーンの応援団が要所で声援を送ってくれて励みになりました。感謝感謝です。
